Gagasan Plato (sekitar 429-347 SM) telah memengaruhi para filsuf Barat selama lebih dari dua ribu tahun. Begitu pentingnya peran Plato sehingga filsuf abad ke-20, A.N. Whitehead, menggambarkan semua perkembangan selanjutnya dalam bidang ini sebagai catatan kaki untuk karya Plato. Di luar filsafat, ia telah memberikan pengaruh besar pada perkembangan sastra, politik, dan teologi Barat. Republik membahas berbagai pemikiran Plato, tetapi secara khusus berkaitan dengan apa yang membentuk masyarakat dan individu yang seimbang. Karya ini menggabungkan argumen dan mitos untuk menganjurkan kehidupan yang diatur oleh akal daripada didominasi oleh keinginan dan nafsu. Dianggap oleh sebagian orang sebagai dokumen dasar totalitarianisme, oleh sebagian lainnya sebagai seruan untuk mengembangkan potensi penuh umat manusia, Republik tetap merupakan karya yang menantang dan sangat menarik.