Ditulis berdasarkan riset selama satu dekade dan wawancara dengan orang-orang terdekat Mao di China yang sebelum-nya tak pernah buka mulut-ditambah wawancara dengan orang-orang di luar China yang mempunyai hubungan penting dengan Mao-buku ini adalah biografi Mao yang paling sahih yang pernah ditulis.

Penuh dengan pengungkapan yang mengejutkan, menghan-curkan mitos tentang Long March, dan menggambarkan dengan sejelas-jelasnya siapa sebenarnya Mao: tindakannya yang tidak didorong oleh idealisme atau ideologi; pasang-surut hubungannya yang rumit dengan Stalin sejak tahun 1920-an yang akhirnya membawanya ke puncak kekuasaan; sambutan positifnya terhadap tentara pendudukan Jepang, dan sikapnya yang tega menjegal, meracuni, dan memeras lawan-lawannya demi mencapai tujuan pribadinya. Setelah menguasai China di tahun 1949, cita-cita rahasianya adalah menguasai dunia. Dalam mengejar impian itu, dia menye-babkan kematian 38 juta orang dalam bencana kelaparan paling besar sepanjang sejarah. Secara keseluruhan, lebih dari 70 juta rakyat China mati di bawah pemerintahan Mao-di masa damai.

Menggabungkan kecermatan seorang ahli sejarah dengan gaya bertutur yang lancar dan memikat seperti dalam Angsa-Angsa Liar-karya Jung Chang (diterbitkan Gramedia Pustaka Utama) biografi ini memotret kehidupan Mao yang naik-turun dengan cepat dan bagaimana Mao-dengan intrik, gertakan, dan paksaan-mengeluarkan keputusan-keputusan yang tidak populer. Membaca buku ini, pembaca diajak masuk ke ruang-ruang rahasia Mao dan "mengintip" berbagai peristiwa dramatis yang terjadi di tempat-tempat tersembunyi.

Untuk pertama kalinya, karakter Mao dan perilakunya yang keji terhadap istri-istrinya, pacar-pacarnya, dan anak-anak-nya diungkapkan.

Inilah pendekatan yang benar-benar baru terhadap sosok Mao, baik dari segi isi maupun dalam cara penulisannya. Buku yang mengejutkan bagi para sejarawan maupun pem-baca awam.