Antoine de Saint-Exupéry termasuk pilot yang merintis dunia penerbangan internasional pada tahun 1920-an dan 1930-an. Dalam kondisi yang sangat berbahaya, yang menyebabkan kematian beberapa rekannya, dia mengantarkan pos dari Prancis ke Afrika dan ke Amerika Selatan, melintasi Gurun Sahara dan Pegunungan Andes. Dia pernah terdampar di gurun pasir di Lybia dan diselamatkan oleh suku Bedouin yang kebetulan lewat, dan dia akhirnya tewas waktu terbang di atas Laut Tengah pada tahun 1944, barangkali ditembak oleh tentara Jerman.

Dalam buku berisi cerita dan renungan ini, Saint-Exupéry melukiskan "bumi manusia" dilihat dari udara: betapa kerdilnya manusia di tengah kemahaluasan bumi, betapa agungnya manusia karena dialah yang memberikan arti kepada bumi.